AFX.RU

Жизнь зародилась 4,5-3,5 миллиарда лет назад, положив начало долгому эволюционному пути. В течение миллионов лет органическая материя усложнялась: возникли клетки, затем многоклеточные, грибы, растения и животные. Приспосабливаясь к среде обитания, живые организмы изменялись, приобретая самые разные формы.

Ориентируясь на внешнее строение и уровень залегания окаменелостей в грунте, палеонтологи составляют общую летопись развития живых организмов Земли. Любопытнейшей страницей этой летописи является эволюция одного из отрядов пресмыкающихся – черепах.

Кроме панциря учёные нашли хвостовые и шейные позвонки, а также кость одной из конечностей (фото Tomasz Sulej/Polska Akademia Nauk).

В угольной шахте Серрехон (Cerrejón) в Колумбии палеонтологи обнаружили ископаемые останки гигантской черепахи. Древнее животное оказалось размером с колесо карьерного самосвала. Своё название (Puentemys mushaisaensis) она получила благодаря тому, что была найдена в карьере Ла-Пуэнте (La Puente), пишут учёные в статье в Journal of Paleontology.

Открытие сделали Карлос Харамильо (Carlos Jaramillo) из Смитсоновского института тропических исследований в Панаме, Эдвин Кадена (Edwin Cadena) из университета Северной Каролины и их коллега из Музея естествознания во Флориде Джонатан Блох (Jonathan I. Bloch). Они опубликовали статью в последнем номере Journal of Paleontology.

Панцирь гигантской черпахи больше похож на огромное колесо (фото Edwin Cadena).

Вид Atlantochelys mortoni − гигантская черепаха, которая первоначально была описана благодаря сломанной кости предплечья или плечевой кости, найденной в 1849 году на территории американского штата Нью-Джерси. Теперь же учёным удалось найти и вторую часть этой выдающейся косточки.

Ископаемые фрагменты идеально подходят друг к другу: это даёт основания предположить, что длина представителей вида A. mortoni составляла три метра от носа и до хвоста.

Две половинки были обнаружены с разницей в 163 года (фото Drexel University).

В течение пермского периода суша была объединена в единый суперконтинент – Пангею, простирающийся с севера на юг по обе стороны экватора от полюса до полюса. Морские отложения этого периода богаты останками моллюсков, иглокожих и брахиопод. На земле в это время увеличивается разнообразие растений, грибов, насекомых и позвоночных, активизируются земноводные.

Согласно новому исследованию, проделанному учёными из США и Швейцарии, именно в течение пермского периода около 260 миллионов лет назад в составе класса пресмыкающихся происходило образование нового отряда – черепах. Эволюция рептилий, которые пожертвовали подвижностью в пользу прочного панциря, навсегда станет одним из наиболее интригующих вопросов для биологов.

Eunotosaurus africanus и панцирь современной черепахи